猫ちゃんロボットが来る店

娘たちとファミリーレストランへ行くと、猫のような耳と顔を持つ配膳ロボットが料理を運んできました。注文した料理を載せて通路を進む姿に娘たちは大喜び。それ以来、店へ行くたびに料理だけでなく、ロボットが来るのも楽しみになりました。

ドリンクバーから戻る途中で鉢合わせすると、ロボットは道を空けてほしそうに声をかけてきます。頭をなでれば喜んだ表情も見せます。一方、隣のテーブルとの間で止まると、どちらの料理なのかわからず、隣のお客さんと譲り合うこともありました。

キッズセットには、店内のガチャガチャで使えるコインが付いてきました。出てきたのは、あの猫型配膳ロボットの小さなおもちゃです。店へ行くたびに色違いのロボットが増え、家にも何台もの猫ちゃんが並ぶようになりました。

娘たちはミニチュアを走らせながら、本物のロボットが家にいれば、おやつやジュースを運んでくれると想像します。私が思い浮かべたのは、狭い廊下で曲がれずに立ち往生する大きなロボットでした。「本物もほしい」と頼まれ、いつかもっと広い家に住んだら、と答えました。